肠道是人体最大也是最重要的内部屏障之一，它保护宿主免受肠道内有害物质和微生物的侵害。肠道屏障由黏液层、共生细菌、上皮细胞和固有层中的免疫细胞组成，分别构成生物屏障、化学屏障、物理屏障和免疫屏障。然而，肠道屏障的完整性可能受到内在和外在因素的影响，包括遗传易感性、西方饮食、抗生素、酒精、昼夜节律紊乱、心理压力和衰老等。

肠道屏障的破坏可导致微生物成分在体内的易位，会造成肠道通透性升高，也被称为“肠漏症”。“肠漏症”与全身各个系统的慢性疾病有关，包括湿疹、银屑病、桥本氏甲状腺炎、关节炎、鼻窦炎等有关，同时它导致的过敏也是儿童发育障碍，包括孤独症、注意力缺陷障碍、抽动症等的诱因。因此，保持肠道屏障完整性，维护肠道屏障功能正常，对于健康的意义重大。