社交恐惧症的患者会在某种场合下，感觉到巨大的恐惧。这会影响他们的行动能力，有时甚至会导致无端恐惧、孤立于人群等现象。

美国据估计有1920万人患有社交恐惧症，而在澳大利亚，有11%的人在他们这一生中，或多或少会患上社交恐惧症。

为了更好的了解与社交恐惧症相关的基因，研究人员分析了321位社交恐惧症患者的基因，与804位健康人的基因相对比，找出在DNA中突变的单个碱基对(构成DNA的基本元件)，即单核苷酸多态性。

单核苷酸多态性是导致遗传变异的最常见原因，但想要准确定位并不是一件容易的事情，因为在人的基因组中存在三十亿碱基对，在每个人体内都有约一千万存在单核苷酸多态性。

研究人员发现，名为SLC6A4的基因是5-羟色胺的转运基因，该基因的单核苷酸多态性与社交恐惧症息息相关。5-羟色胺是一种很著名的神经递质，能够调节人的情绪、食欲及睡眠情况，同时也能抑制一些负面情绪的产生。

目前，研究人员希望能够继续该研究，寻找社交恐惧症在早期时的诊断方式，为患者提供更好的支持工作。