所有淋巴细胞的反应都是通过淋巴结(喉咙痛时颈部的腺体)的大量细胞分裂产生的。这个过程是由少数"幼稚"的B细胞和T细胞启动的，这些细胞以前从未遇到过入侵者，只有当外来入侵者被消灭时才会停止。

B细胞分化为大的蛋白质分泌细胞，称为浆细胞，产生保护性抗体(免疫球蛋白)，在我们的血液中循环多年。

大多数T细胞在完成它们的工作后就会死亡，但也有一些存活下来，这样它们就能记住如何攻击特定的入侵者。它们可以迅速被召回到它们的"杀手"或"助手"功能。

以前的感染或使用灭活或"减毒"(导致非常轻微的感染)疫苗会建立起记忆，这样保护性抗体就可以立即与脊髓灰质炎或麻疹病毒等病原体结合(并中和)。而免疫T细胞则迅速恢复到"刺客"状态，消灭感染病原体的细胞。

你可能已经从这个非常简短和过于简单的叙述中得出结论，免疫系统是非常复杂的。它也非常平衡，例如，对细菌蛋白质的交叉反应有时会导致我们自身免疫性疾病。

自体免疫的另一个例子是类风湿关节炎，它可以由烟草烟雾中的血液化学物质引发，这些化学物质可以改变关节中的"自体"移植分子。

当我们谈到微生物群的可能影响，或者"过于清洁"的假设时，我们是在讨论暴露在细菌和病毒下如何改变免疫平衡，从而直接影响我们的健康。这是一个非常活跃的研究领域，鉴于其潜在的复杂性，科学家在寻求得出可验证的结论时，面临着巨大的挑战。